La consigne, c'est l'idée de réutiliser des contenants (bocaux, palettes, bouteilles...) en responsabilisant le consommateur qui, au moment de son achat, paiera une somme additionnelle pour l'inciter à ramener ce même contenant. Il récupère ainsi la somme avancée. Mais qu’en était-il avant ? Pourquoi est-elle moins présente aujourd’hui? Pourquoi ce grand retour ? Et quels sont les avantages pour les consommateurs et les producteurs ?

Je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître

Les annonceurs s’emparent de l’emballage plastique pour en faire leurs supports de communication marketing ; les packagings personnalisés attirent les clients et contribuent à l’image de marque des annonceurs. Les enseignes produisent leurs propres emballages, bouteilles et contenants : un avantage économique avéré pour les producteurs, au détriment du porte-monnaie du consommateur…
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L’ère du plastique contribue notamment à l’externalisation des productions d’emballages à l’international. Les usines de production sont délocalisées car la consigne ne nécessite plus de proximité géographique avec les points de vente puisque l'usage de contenant à usage unique réduit la dépendance géographique entre le lieu de production, de vente et de consommation. Le circuit court disparait peu à peu au bénéfice d'une mondialisation consumériste qui est, elle, bien éloignée des enjeux écologiques. Par ailleurs, les entreprises ont fait arbitrage économique entre la consigne et le plastique. Le plastique est presque incassable, léger et moins cher à produire que le verre. Les cadences de production sont accélérées et la production massive des produits permet l’accroissement des bénéfices.L’arrêt de mort de la consigne est signé.

Ça s’en va et ça revient

Les valeurs qui constituaient les références des Français évoluent et s’ancrent dans les enjeux contemporains. Une certaine conscience des problématiques environnementales se développe et les citoyens prennent désormais peu à peu conscience de l’impact des excès de notre société consumériste. L’abondance orchestre nos modes de vie, de consommation et de production, à commencer par celle des déchets.Le changement climatique et les catastrophes naturelles successives entrainent une conscientisation progressive des populations. Pour beaucoup, nos modes de vie occidentaux se doivent d'évoluer vers une éco exemplarité faisant sens avec l'urgence de la situation climatique actuelle.
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Les réglementations récentes encouragent les initiatives de transition écologique, notamment l'usage de la consigne, la réutilisation et le remploi qui s'ajoutent au recyclage, déjà bien ancré dans nos quotidiens (en France). Même s'ils ne seront pas l'unique clé d'une transition écologique réussie, ces nouveaux usages parlent symboliquement aux consommateurs puisqu'ils touchent à leur quotidien. Cependant, les démarches restent au bon vouloir de chacun et ne démontrent pas d’engagement systématique de la part des industries. Depuis 2020, la loi AGEC (Anti-Gaspillage pour une Economie Circulaire) est un accélérateur de la transition vers le “Zero Waste” :

"La loi anti-gaspillage pour une économie circulaire entend accélérer le changement de modèle de production et de consommation afin de limiter les déchets et préserver les ressources naturelles, la biodiversité et le climat." - Site officiel du Gouvernement